Im Zuge der Auflösung der Sowjetunion erlangte Usbekistan im Jahr 1991 seine Unabhängigkeit. So gesehen ist es ein junges Land, seine Wurzeln sind jedoch uralt. Das Landesgebiet war jahrhundertelang einer der großen Knotenpunkte der Seidenstraße, einer historischen Handelsroute von China bis zum Mittelmeer. Eine der drei wichtigsten usbekischen Städte an dieser Route ist Samarkand, eine Stadt die so viele architektonische Meisterwerke aus dieser Zeit zu bieten hat, dass sie komplett als UNESCO-Weltkulturerbe klassifiziert wurde. Entdecken Sie die Gründe dafür zum Beispiel am Registan, einem prächtigen Platz mit drei Mosaik-geschmückten Medresen (Schulen für islamische Wissenschaften) mit intensiv türkisen Kuppeln. Im Westen liegt Buchara mit ähnlich beeindruckenden Sehenswürdigkeiten, darunter die Ruinen des als Ark bekannten königlichen Komplexes aus dem 5. Jahrhundert. Die befestigte Stadt Chiwa weiter nördlich ist die abgelegenste aber auch am besten erhaltene unter den Seidenstraßenstädten. Hier können Sie wundervolle Moscheen, Mausoleen und Paläste inmitten eines verschlungenen Straßennetzwerks bestaunen. Aber Usbekistan ist mehr als antike Geschichte. Die Hauptstadt Taschkent im Osten des Landes ist erfrischend kosmopolitisch und im hohen Norden liegt der Aralsee, der einmal der größte See der Welt war und nun fast komplett ausgetrocknet ist. Hotels und Pensionen sind sowohl in der Hauptstadt als auch in den Städten an der Seidenstraße in großer Zahl verfügbar. In anderen Regionen sind Unterkünfte aber rar gesät.