Votre guide complet des onsen japonais

Imaginez-vous vous détendre dans les eaux thermales fumantes d’un onsen japonais sous une voûte de cerisiers en fleurs ou admirer la vue panoramique sur le mont Fuji. Tentant, n’est-ce pas ? Se détendre dans une source chaude traditionnelle fait partie du quotidien de nombreuses personnes au Japon, et ne se limite pas à une simple activité occasionnelle.

Riches de plusieurs millénaires d’histoire, les onsen sont des lieux de partage où nature et bien-être se rencontrent, offrant aux voyageurs et voyageuses un havre de paix propice à la détente et à la découverte de la culture locale. Que vous voyagiez en famille, entre amis ou en solo, ce guide vous dit tout ce qu’il faut savoir sur les célèbres sources chaudes du Japon.

Conseil : si vous manquez de temps ou ne pouvez pas profiter pleinement de l’expérience d’un onsen, essayez un ashiyu (bain de pieds). Souvent présents dans les rues et les parcs des villes thermales, ces bains de pieds sont généralement gratuits et permettent de se détendre sans avoir à se déshabiller ni à s’immerger entièrement dans l’eau. Il vous suffit d’enlever vos chaussures et vos chaussettes, puis de vous relaxer.

Kinosaki, préfecture de Hyōgo

Entourée de montagnes verdoyantes et traversée par la rivière Maruyama, Kinosaki est considérée comme l’une des plus célèbres villes thermales du Japon. Forte de plus de 1 300 ans d’histoire, elle séduit des voyageurs et voyageuses du monde entier grâce à son atmosphère paisible et à ses nombreuses sources chaudes naturelles.

• Idéal pour : les couples, les familles et les personnes découvrant les onsen pour la première fois. 
• Politique concernant les tatouages : tatouages autorisés, sans limite de taille ni obligation de les couvrir.
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : public.
• Caractéristiques : sources chaudes intérieures et extérieures.
• Coût : moins de 1000 JPY (6 USD) ou 1 500 JPY (10 USD) pour un pass journée*

Pourquoi visiter la ville thermale de Kinosaki ?

Kinosaki offre une expérience authentique grâce à ses 7 établissements thermaux distincts, chacun doté de son propre style, de sa propre atmosphère et de son propre agencement. Des rotenburo (bains en plein air) avec vue sur les montagnes de Satono-yu au bain troglodytique de Goshonoyu, chaque établissement a sa propre identité. 

De nombreux ryokan, comme Nishimuraya Honkan et Morizuya, proposent un pass donnant accès aux 7 bains pendant votre séjour. La ville se visite agréablement toute l’année : admirez les cerisiers en fleurs au printemps ou dégustez le crabe des neiges local Matsuba en hiver (de novembre à mars). Quelle que soit la période de votre voyage, Kinosaki vous promet une expérience authentique.

Bon à savoir :

• les personnes séjournant dans un ryokan (auberge japonaise traditionnelle) reçoivent généralement un pass Yumepa donnant un accès illimité aux 7 bains.
• Des pass d’une journée peuvent être achetés dans les établissements thermaux pour les visiteurs et visiteuses à la journée.
• La plupart des établissements thermaux sont ouverts jusqu’à 23 h.
• Se promener en ville vêtu d’un yukata (kimono léger en coton) et de geta (sandales en bois) fait partie intégrante de l’expérience de Kinosaki.

Beppu, préfecture d’Ōita

Située sur la côte de Kyushu, Beppu est souvent surnommée la « capitale japonaise des sources chaudes », où l’on peut voir la vapeur s’élever des rues et des collines. Plutôt qu’une seule ville thermale, Beppu se compose de plusieurs quartiers d’onsen répartis dans toute la ville, chacun proposant une expérience différente, des bains de boue aux bains de sable.

• Idéal pour : les familles, les couples et les voyageurs et voyageuses en solo.
• Politique concernant les tatouages : Variable selon les établissements : tatouages autorisés, tatouages couverts obligatoirement ou tatouages interdits dans les espaces communs.
• Nudité : variable selon l’établissement et le type de bain ; espaces mixtes possibles.
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : sources chaudes intérieures et extérieures.
• Coût : 2 400 JPY (15 USD) pour le pass complet*

Pourquoi visiter la ville thermale de Beppu ? 

Beppu propose un large éventail d’expériences thermales qui vont au-delà des sources chaudes classiques, notamment des bains de vapeur, de boue et de sable. Parmi les incontournables de Beppu figure le Jigoku Meguri (tour des enfers). Facilement accessible en bus, ce circuit permet de découvrir 7 sources volcaniques distinctes, réputées pour leurs couleurs saisissantes, allant du bleu cobalt au rouge sang. Des établissements comme Hyotan Onsen et Kappo Ryokan Kannawa Bettei proposent également des bains privatifs, pour vous détendre dans un cadre qui vous est entièrement réservé. 

En plus d’un large choix d’expériences thermales et d’activités, Beppu propose également différents types d’hébergement, notamment :

• Des ryokan traditionnels, tels que Kannawaen ou Kappo Ryokan Kannawa Bettei (tatouages strictement interdits).
• Des établissements de plus grande taille, comme Beppu Onsen Resort Stay SPA TSURUMI (tatouages autorisés avec patchs couvrant les tatouages) ou Spa and Resort Hotel Solage Oita Hiji Beppuwan (les tatouages doivent être couverts).

Beppu abrite 8 villages thermaux, appelés collectivement Beppu Hatto. Contrairement aux petites villes d’onsen, les voyageurs et voyageuses utilisent généralement les bus, les taxis ou louent une voiture pour se déplacer entre les différents quartiers.

À mesure que vous explorerez Beppu, vous remarquerez que chaque quartier possède ses propres particularités :

• Kankaiji Onsen : un lieu de détente où les voyageurs et voyageuses peuvent profiter d’un bain tout en admirant la vue panoramique sur la baie de Beppu.
• Kamegawa Onsen : un paisible quartier en bord de mer réputé pour ses bains de sable traditionnels, où les visiteurs portent un yukata et sont enfouis dans du sable volcanique naturellement chauffé. 
• Kannawa Onsen : un quartier chargé d’histoire où vous pourrez profiter de bains de vapeur et séjourner dans des ryokan, ou encore vous essayer à la cuisine à la vapeur géothermique (jigoku mushi), qui permet de cuire des aliments tels que des œufs, des fruits de mer et des légumes grâce à la vapeur naturelle.

Bon à savoir : avant de vous rendre dans un bain à Beppu, gardez à l’esprit que l’eau des sources chaudes atteint souvent environ 43 °C. Vérifiez toutefois toujours avec les autres personnes présentes avant d’ajouter de l’eau froide. Par ailleurs, contrairement à d’autres régions du Japon, s’asseoir sur le bord du bain est généralement mal vu.

Kurokawa Onsen, préfecture de Kumamoto 

Nichée au cœur d’une vallée de Kyushu, la ville thermale pittoresque de Kurokawa est entourée de forêts luxuriantes et située à proximité du mont Aso. Elle offre aux voyageurs et voyageuses une expérience d’onsen japonaise authentique et reposante. 

• Idéal pour : les couples et les voyageurs et voyageuses en solo.
• Politique concernant les tatouages : interdits dans certains établissements ; autorisés avec des patchs couvrant les tatouages dans d’autres. 
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : Onsen mixtes. 
• Coût : 500 JPY (3 USD) pour un pass Tegata*

Pourquoi visiter la ville thermale de Kurokawa ?

Kurokawa Onsen se distingue par son engagement en faveur de la préservation de son cadre traditionnel : les grands hôtels, les enseignes lumineuses et les couleurs vives y sont interdits afin que chaque élément du village s’intègre harmonieusement à son environnement naturel. La ville perpétue également la culture du onsen hopping (circuit de bains), les visiteurs étant encouragés à se procurer un pass Nyūtō Tegata auprès du centre d’information touristique. 

Ce pass en bois comprend 3 vignettes donnant accès à 3 établissements thermaux participants. Avec les nombreux ryokan qui prennent part au programme, le plus difficile sera de choisir lesquels visiter. Les vignettes non utilisées peuvent généralement être échangées contre une boisson, une collation ou un souvenir dans les établissements participants.

Pour des expériences de baignade uniques, rendez-vous au Ryokan Shinmeikan, dont l’onsen troglodytique comprend 2 bains mixtes et un bain réservé aux femmes. Le Ryokan Ikoi propose quant à lui une expérience originale avec son « bain debout ». 

Les voyageurs et voyageuses peuvent également séjourner dans d’autres ryokan, comme Kurokawa Onsen Oyado Noshiyu, où ils pourront profiter d’un salon de thé traditionnel, de bains en bois et d’un petit-déjeuner japonais, ainsi que d’un dîner kaiseki, un repas japonais traditionnel composé de plusieurs plats.

Kurokawa compte environ 26 bains publics, dont certains bains extérieurs sont mixtes. Si vous préférez une expérience d’onsen plus intime, de nombreux hôtels et ryokan proposent des bains privatifs pouvant être loués à l’heure. 

Ubuya Onsen, préfecture de Yamanashi

Niché sur les rives du lac Kawaguchi et offrant une vue imprenable sur le mont Fuji, l’onsen Ubaya est une invitation à la détente à chaque instant, alliant harmonieusement design contemporain et culture traditionnelle des onsen.

• Idéal pour : les familles, les couples et les personnes découvrant les onsen pour la première fois. 
• Politique concernant les tatouages : restrictive ; patchs couvrant les tatouages obligatoires.
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : sources chaudes intérieures et extérieures.
• Coût : 2 000 JPY (13 USD)*

Qu’est-ce qui rend Ubuya Onsen unique ? 

Ce qui distingue Ubuya, ce sont ses vues exceptionnelles et son concept « Celebrate Life », qui encourage les clients à célébrer les moments importants de leur vie. À l’occasion de ces célébrations, l’établissement fournit des happi traditionnels (vestes japonaises) ainsi que des kusudama artisanaux (boules décoratives en papier) contenant des messages de félicitations.

Les clients peuvent également visiter le petit sanctuaire shinto Konohana no Yashiro, situé au premier étage et dédié à Konohana no Sakuyahime, la déesse du mont Fuji. À proximité, ils peuvent laisser des messages de gratitude ou formuler des vœux pour l’avenir sur un panneau en forme de mont Fuji.

L’emplacement est un atout majeur d’Ubuya : ses vues exceptionnelles peuvent être admirées depuis presque toutes les chambres, ainsi que depuis les principaux espaces de baignade. Plutôt que de passer d’un bain à l’autre à travers la ville, les clients profitent des différents bassins de l’établissement à leur rythme, dans une atmosphère paisible et reposante. 

Le bâtiment thermal s’étend sur 2 étages et vous permet de choisir parmi :

• Des bains spacieux 
• Des bains en plein air
• Des bains allongés
• Des bains assis
• Le Meguryu (une combinaison de bain assis et de bain incliné)

Au-delà des bains, Ubuya propose également des saunas, un spa sur place, des salles de détente, une bibliothèque, un karaoké ainsi qu’une cuisine kaiseki saisonnière servie dans son restaurant. Après une journée de relaxation, pourquoi ne pas séjourner au Fuji Kawaguchiko Onsen Konansou, situé à proximité, pour continuer à profiter de la vue sur le mont Fuji ?

Dogo Onsen, préfecture d’Ehime 

Réputé comme l’une des plus anciennes sources chaudes du Japon, Dogo Onsen possède une histoire riche, mentionnée dans des textes anciens datant de plusieurs millénaires. Situé dans la ville de Matsuyama, le bâtiment thermal encore visible aujourd’hui a été construit en 1894 en l’honneur de l’empereur Meiji.

• Idéal pour : les couples et les voyageurs et voyageuses en solo. 
• Politique concernant les tatouages : tatouages autorisés, sans limite de taille ni obligation de les couvrir.
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : bains intérieurs.
• Coût : 700 à 2 500 JPY (5 à 16 USD)*. Le tarif de Dogo Onsen varie considérablement selon que vous souhaitiez simplement accéder aux bains ou profiter d’un salon privé avec tatamis (espace de détente réservé avec service de thé).

Qu’est-ce qui rend Dogo Onsen unique ?

Au fil des siècles, Dogo Onsen a conservé toute sa renommée. On dit également qu’il a inspiré l’établissement de bains Aburaya dans le film d’animation Le Voyage de Chihiro, avec ses couloirs labyrinthiques, ses escaliers et ses petites salles à tatamis.

Au-delà de son histoire, Dogo est unique parce qu’il est préservé et permet aux habitants comme aux visiteurs de faire partie d’un patrimoine vivant. Une fois votre billet en main, vous pourrez explorer le bâtiment historique Honkan, un établissement thermal public à plusieurs niveaux construit au XIXe siècle. À l’intérieur, vous trouverez :

• 2 bains publics : l’un, plus rustique, appelé Kami-no-Yu (« bain des dieux »), et l’autre, plus intimiste, Tama-no-Yu (« bain des esprits »).
• Yushinden : également connu sous le nom de pavillon de la famille impériale, construit au XIXe siècle pour accueillir les membres de la famille impériale qui fréquentaient régulièrement l’établissement.
• Salles communes avec tatamis : des espaces propices à la détente où les voyageurs et voyageuses peuvent savourer une tasse de thé.

À noter : en raison de sa popularité, le temps passé dans les bains est généralement limité à 60 à 90 minutes.

Après une journée de détente dans les bains, prolongez l’expérience au Dogo Onsen Funaya, réputé pour ses dîners kaiseki de saison et son vaste jardin japonais.

Hyotan Onsen, préfecture d’Ōita

Réputé pour être le seul onsen du Japon à avoir reçu 3 étoiles au Guide Michelin, Hyotan Onsen offre aux familles une expérience de baignade relaxante dans un cadre traditionnel, sur les hauteurs de Beppu. 

• Idéal pour : les familles, les voyageurs et voyageuses en solo et les personnes découvrant les onsen pour la première fois. 
• Politique concernant les tatouages : tatouages autorisés, sans limite de taille ni obligation de les couvrir.
• Nudité : obligatoire. 
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : bains thermaux intérieurs et extérieurs, notamment célèbres pour leurs bains intérieurs avec cascade.
• Coût : 780 JPY (5 USD)*

Pourquoi visiter Hyotan Onsen ?

Hyotan Onsen est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs établissements pour les familles souhaitant découvrir la culture traditionnelle japonaise des bains dans un cadre détendu. Il propose 14 bains familiaux privatifs, dont 8 en intérieur et 6 en plein air. Chacun possède son propre thème et son propre style, depuis le bain Kaija (« grenouille arboricole »), inspiré de la nature, jusqu’au bain Hibiki (« écho »), au charme nostalgique. Vous pourrez ainsi choisir l’ambiance idéale pour votre moment de détente en famille.

Les bains familiaux privatifs peuvent être réservés pour 90 minutes au tarif d’environ 2 400 JPY (15 USD), ce qui vous permet de profiter des bains avec vos proches en toute intimité. Chaque espace familial dispose également de son propre sauna privatif.

Au-delà des bains, Hyotan propose aussi des bains de sable en libre-service, accessibles à tous les âges sous surveillance. Les voyageurs et voyageuses peuvent s’y enfouir délicatement dans le sable chauffé, pour une expérience à la fois ludique et relaxante. Après votre bain de sable, vous pourrez vous détendre dans l’un des espaces de repos ou faire une partie de cartes. Le restaurant sur place sert également une grande variété de plats, avec notamment un menu pour enfants. Vous pourrez aussi y déguster du saké ainsi que le célèbre flan vapeur préparé à partir de la vapeur géothermique de Hyotan Onsen. Après une journée de détente, prolongez cette expérience japonaise authentique en séjournant au Kunisakisou.

Hakone Kowakien Yunessun, préfecture de Kanagawa

Offrant une approche originale de la culture japonaise des onsen, le célèbre Hakone Kowakien Yunessun est un parc à thème thermal particulièrement adapté aux familles. 

• Idéal pour : les familles, les couples et les personnes découvrant les onsen pour la première fois.
• Politique concernant les tatouages : restrictive – les patchs couvrant les tatouages sont obligatoires dans la zone Mori no Yu ou dans les espaces de baignade en maillot.
• Nudité : espaces mixtes ; la nudité est obligatoire dans la zone Mori no Yu. 
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : bains thermaux intérieurs et extérieurs, célèbre pour sa vaste zone thématique en plein air.
• Coût : 2-500 JPY (3-500 USD)*

Pourquoi visiter Hakone Kowakien Yunessun ?

Contrairement aux onsen traditionnels, où la nudité intégrale est obligatoire, la zone principale de Hakone Kowakien Yunessun impose le port du maillot de bain. Les enfants de moins de 3 ans doivent porter une couche de bain. Ces articles peuvent être achetés sur place si nécessaire. 

Cet espace ludique propose une grande variété de bassins, notamment des bains inspirés du café, du vin ou encore du thé vert, tous accessibles aux enfants. Les familles peuvent également profiter d’autres installations à Hakone Kowakien Yunessun, notamment :

• Bozappy’s Yuyu Plaza : une piscine intérieure peu profonde, idéale pour les tout-petits et les bébés.
• Pony Lagoon : une piscine pour enfants avec un mini-toboggan et un espace d’observation pour les parents.
• BOXAPPY’s Jungle Gym : un espace aquatique extérieur adapté aux familles, avec des toboggans et des bassins peu profonds. 

Pour encore plus de sensations, les familles peuvent profiter de Rodeo Mountain, une piscine extérieure équipée d’un toboggan aquatique, ainsi que de God’s Aegean Sea, un vaste bain intérieur. Si les bains publics sont trop fréquentés, des bains privatifs peuvent être réservés pour environ 7 000 JPY (45 USD) pour 2 heures. 

En dehors des bains, cet onsen dispose d’une salle d’allaitement, d’installations adaptées aux familles ainsi que de restaurants accueillants pour les familles, notamment le restaurant de piscine Fontana et le Hakone Buffet. 

Pour séjourner à proximité de Hakone Kowakien Yunessun, optez pour un ryokan local tel que Hakone Kowakien Ten-yu ou Hakone Kowakien Miyamafurin.

Bains publics de Kusatsu Onsen, préfecture de Gunma

Situés aux abords du parc national de Jōshin’etsukōgen, ces bains publics sont réputés pour bénéficier du débit naturel d’eau thermale le plus important du Japon. 

• Idéal pour : les couples et les voyageurs et voyageuses en solo.
• Politique concernant les tatouages : généralement favorable aux personnes tatouées, mais les règles varient selon l’établissement.
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : public. 
• Caractéristiques : sources chaudes intérieures et extérieures.
• Coût : 700-980 JPY (5-6 USD)*

Pourquoi visiter les bains publics de Kusatsu ?

Ces sources chaudes publiques constituent une excellente option pour les voyageurs et voyageuses soucieux de leur budget. Gérées par la ville pour les habitants, elles sont néanmoins ouvertes aux visiteurs. Elles permettent de découvrir la culture traditionnelle des onsen sans frais supplémentaires, contrairement à un séjour dans un ryokan avec bain privatif. 

Bien que les bains publics de Kusatsu soient économiques, gardez à l’esprit qu’ils ne nécessitent aucune réservation et peuvent donc être très fréquentés, notamment le week-end et pendant les périodes de forte affluence. Il est également recommandé d’apporter votre propre serviette et votre savon, car leur achat sur place peut soumis à des frais. 

Kusatsu propose 3 expériences de baignade distinctes :

• Sainokawara Rotenburo : l’un des plus grands bains extérieurs en plein air du Japon.
• Otakinoyu : un établissement où les voyageurs et voyageuses peuvent passer progressivement d’un bain à l’autre, selon des températures croissantes.
• Goza-no-yu : situé près du Yubatake (« champ d’eau chaude »), il propose des baignoires en bois et en pierre.

Si vous préférez profiter des bains en toute intimité, de nombreux ryokan de la ville proposent des bains privatifs, notamment Tokinoniwa et Urakusatsu TOU. Certains ryokan permettent également aux personnes qui n’y séjournent pas d’accéder à leurs bains en journée moyennant des frais d’entrée, généralement compris entre 500 et 1500 JPY (3 à 10 USD).

Bains de jour d’Arima Onsen, préfecture de Hyōgo

Nichée sur les pentes du mont Rokkō, Arima Onsen est une ville thermale prisée et abordable, facilement accessible depuis de grandes villes comme Kobe et Osaka. 

• Idéal pour : les voyageurs et voyageuses en solo, les couples et les familles. 
• Politique concernant les tatouages : stricte – les tatouages ne sont pas autorisés dans les espaces publics.
• Nudité : obligatoire. 
• Public ou privé : options publiques et privées disponibles.
• Caractéristiques : sources chaudes intérieures et extérieures.
• Coût : 550-1 JPY (200-3 USD)*

Pourquoi visiter les bains de jour d’Arima Onsen ?

Comptant parmi les plus anciennes stations thermales du Japon, Arima est réputée pour ses bains publics aux eaux aux couleurs distinctives :

• Kin no Yu : le bain aux « eaux dorées », riches en fer et en sodium.
• Gin no Yu : le bain aux « eaux argentées », aux eaux limpides contenant du radium et des carbonates.

Les 2 bains peuvent être payés séparément ou, si vous souhaitez les essayer tous les 2, vous pouvez acheter un billet combiné donnant accès aux 2 établissements. Idéaux pour les voyageurs et voyageuses soucieux de leur budget, ces bains publics sont conçus pour une visite à la journée et permettent de découvrir la culture japonaise des bains sans avoir à réserver un bain privatif ni un repas kaiseki composé de plusieurs plats. Après votre bain, promenez-vous dans la rue principale et goûtez aux nombreuses spécialités locales. Parmi les incontournables figurent les croquettes au bœuf de Kobe, les donuts au lait de soja et les onsen manju, des brioches cuites à la vapeur des sources thermales.

Bien que les bains publics constituent une option économique, ils sont situés en centre-ville et peuvent être très fréquentés, notamment les week-ends, les jours fériés et pendant les périodes de forte affluence. Les installations sont également plus simples que celles des ryokan haut de gamme, mais elles offrent un accès facile à une expérience traditionnelle à un excellent rapport qualité/prix.

Comme dans d’autres villes thermales, de nombreux ryokan d’Arima ouvrent leurs bains aux visiteurs ne séjournant pas sur place pendant la journée, moyennant des frais d’entrée compris entre 1 000 et 3 000 JPY (7 à 20 USD)*. Vous pouvez également vous rendre à Taiko no Yu, un parc thermal proposant 26 types de bains différents, ainsi que des espaces de détente et des saunas.

Si les bains publics sont trop fréquentés, certains hôtels, comme le Kamenoi Hotel Arima et l’Arima Grand Hotel, proposent un accès à la journée permettant d’utiliser leurs installations.

Hakoyu à Shuzenji Onsen, préfecture de Shizuoka

La paisible ville thermale de Shuzenji Onsen se situe à environ 2 heures des quartiers animés de Tokyo. Les voyageurs et voyageuses peuvent y faire une pause loin de l’agitation quotidienne et découvrir la culture des onsen dans le bain public Hakoyu. 

• Idéal pour : les voyageurs et voyageuses soucieux de leur budget, les excursionnistes à la journée et les couples. 
• Politique concernant les tatouages : seuls les petits tatouages sont autorisés ; les tatouages plus importants nécessitent le recours à un onsen privatif.
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : public.
• Caractéristiques : source chaude intérieure.
• Coût : 350-500 JPY (2-3 USD)*

Pourquoi visiter Shuzenji Onsen ?

Si vous recherchez une expérience thermale authentique à proximité de Tokyo et souhaitez découvrir le quotidien des habitants, Hakoyu est l’endroit idéal. Il dispose d’un grand bassin rectangulaire alimenté par une eau thermale dont la température avoisine généralement les 42 °C. 

C’est une alternative paisible aux parcs thermaux et aux établissements plus fréquentés, où une visite en dehors des heures d’affluence permet de profiter pleinement d’un moment de détente. Après votre bain, vous pourrez également gravir la tour d’observation en bois de 12 mètres située à proximité et admirer la vue sur les toits des temples ainsi que sur la rivière Katsura. Séjournez tout près, au traditionnel Shuzenji Onsen Hotel Takitei.

Nanki-Katsuura Onsen, préfecture de Wakayama 

Bénéficiant d’un emplacement exceptionnel sur la côte sud-est de la péninsule de Kii, Nanki-Katsuura Onsen se trouve à environ 4 heures d’Osaka.

• Idéal pour : les voyageurs et voyageuses en quête d’aventure, les couples et les personnes voyageant seules. 
• Politique concernant les tatouages : stricte – les tatouages doivent être couverts ou les visiteurs doivent utiliser des bains privatifs.
• Nudité : obligatoire.
• Public ou privé : 
• Caractéristiques : bains thermaux intérieurs et extérieurs, réputés notamment pour le célèbre bain troglodytique Bokido.
• Coût : 1-500 JPY (2-000 USD)*

Pourquoi visiter Nanki-Katsuura Onsen ?

L’attraction principale de Nanki-Katsuura est le Bokido, un bain troglodytique alimenté par une source thermale (la « grotte de la tortue oubliée »), situé au sein de l’Hotel Urashima. Vous pourrez vous détendre dans ses eaux chaudes tout en admirant les vagues qui se brisent à proximité.

Dans toute la ville, vous trouverez une grande variété de bains intérieurs et extérieurs, notamment les bains publics Hamayu et Nishiki-no-Yu, parfaits pour s’éloigner un moment des zones les plus fréquentées. Si certains établissements sont trop fréquentés, rendez-vous au Kumano-Bettei Nakanoshima. Situé sur sa propre île privée, accessible en 5 minutes de ferry, cet établissement dispose d’un bain en plein air aménagé au bord de l’eau. 

Onsen

Un onsen est un bain thermal traditionnel alimenté par une source naturelle riche en minéraux, offrant une expérience relaxante bénéfique pour le corps et l’esprit. 

Partout au Japon, on distingue 2 grands types de sources thermales :

• Onsen naturels : également appelés « véritables onsen », ils utilisent une eau géothermale chauffée par l’activité volcanique et naturellement riche en minéraux tels que le calcium, le soufre et le sodium. Nombre d’entre eux comprennent des bains en plein air appelés rotenburo, où l’on se baigne entouré de paysages de montagnes, de rivières ou de forêts.
• Onsen artificiels (jinkō onsen) : ces bains reproduisent l’expérience traditionnelle des sources thermales grâce à de l’eau chauffée ou à de l’eau de source enrichie en minéraux. Ils peuvent être installés aussi bien à l’intérieur (appelé uchiyu) qu’à l’extérieur (rotenburo) et se trouvent généralement dans de grands bains publics, complexes hôteliers ou hôtels. 

Villes thermales (onsen-gai) 

Les villes thermales sont des villes ou villages japonais construits autour de sources chaudes naturelles. Elles sont souvent situées dans des régions rurales, côtières ou montagneuses. Pour de nombreux voyageurs et voyageuses, ces destinations offrent l’occasion de s’éloigner de l’agitation des grandes villes japonaises et de découvrir un rythme de vie plus paisible. 

Les villes thermales (onsen-machi) permettent aux voyageurs et voyageuses de s’immerger dans la culture locale. 

Les bains thermaux font partie intégrante du quotidien dans ces villes thermales, et il n’est pas rare d’y voir les habitants passer d’un établissement à l’autre pour pratiquer l’onsen-meguri (tournée des bains thermaux).

Spas hôteliers

De nombreux hôtels au Japon proposent des spas inspirés des onsen, permettant de découvrir cette culture sans avoir à s’éloigner de son hébergement. Ces établissements ont généralement une atmosphère plus contemporaine que les sources thermales traditionnelles des villes thermales. 

Certains utilisent de véritables eaux thermales acheminées depuis des sources voisines, tandis que d’autres recréent l’expérience d’un onsen grâce à de l’eau chauffée ou enrichie en minéraux. En règle générale, les hôtels proposent également des installations complémentaires telles que des saunas, des piscines, des salles de soins et des espaces de détente, ainsi que des bains privatifs, particulièrement appréciés des familles et des personnes découvrant les onsen pour la première fois. 

Ryokan  

Si vous recherchez une expérience thermale japonaise plus traditionnelle et immersive, séjourner dans un ryokan est un excellent choix. Ces auberges japonaises traditionnelles mettent la culture locale à l’honneur avec leurs sols en tatami (paille tressée), leurs futons et leurs portes coulissantes. 

Les ryokan peuvent proposer différents types de bains : intérieurs, extérieurs, réservés à un sexe ou, plus rarement, mixtes. Des bains privatifs sont généralement également disponibles, mais ils sont souvent plus petits et peuvent nécessiter une réservation préalable. 

Outre les bains, les ryokan sont réputés pour leurs repas kaiseki, composés de plusieurs plats mettant à l’honneur les saveurs locales et les ingrédients de saison.

Se baigner dans un onsen est une expérience à part entière. Se retrouver nu au milieu d’inconnus en est une autre. Si c’est votre première visite dans un onsen, voici quelques informations utiles à connaître avant de vous jeter à l’eau.

• Renseignez-vous sur les règles relatives à la nudité : la plupart des onsen exigent la nudité complète, sauf indication contraire. Avant votre visite, vérifiez si le port d’un maillot de bain ou d’un vêtement est autorisé afin d’éviter toute mauvaise surprise. 
• Soyez attentif aux bains mixtes : les bains des onsen sont généralement séparés par sexe, mais il existe également des bains mixtes.
• Renseignez-vous sur la politique concernant les tatouages avant votre visite : les règles varient d’un établissement à l’autre. Renseignez-vous sur la politique concernant les tatouages avant de vous rendre dans un onsen, car certains appliquent des restrictions strictes et refusent l’accès même aux personnes ayant de petits tatouages. D’autres onsen acceptant les tatouages autorisent les personnes ayant des tatouages de petite ou moyenne taille à entrer s’ils sont dissimulés à l’aide de patchs ou de bandages. 
• Parlez à voix basse : les onsen sont des lieux de détente. Les conversations ne sont pas interdites, mais il est attendu des voyageurs et voyageuses qu’ils respectent le calme ambiant et parlent discrètement.
• Téléphones interdits : la plupart des onsen appliquent des règles strictes en matière de confidentialité. Les appareils photo et les téléphones ne sont pas autorisés dans les espaces de baignade afin de préserver l’intimité des baigneurs et baigneuses.
• Ne mettez pas votre serviette dans l’eau : même si une petite serviette est souvent fournie pour accéder à la zone de baignade, elle ne doit pas être plongée dans l’eau du bain.

• Vérifiez les rideaux (noren) avant d’entrer : à l’entrée des bains se trouvent des rideaux traditionnels appelés noren. Ils sont généralement rouges ou roses pour l’entrée des femmes (marquée du kanji 女) et bleus ou verts pour l’entrée des hommes (marquée du kanji 男). 
  À noter : certains onsen inversent quotidiennement les espaces afin que chacun puisse profiter des différents points de vue ou installations. Vérifiez toujours la couleur du rideau et le symbole affiché avant d’entrer, même si vous avez déjà utilisé les bains la veille.

• Prévoyez de la monnaie : la plupart des onsen disposent de casiers pour ranger vos effets personnels pendant la baignade. Ces casiers fonctionnent souvent avec une pièce de 10 à 100 JPY, qui vous est généralement restituée lorsque vous récupérez vos affaires.
• Vous pouvez apporter vos propres produits de toilette : la plupart des onsen fournissent gratuitement du shampoing, de l’après-shampoing et du savon, et proposent parfois des serviettes moyennant un supplément. Toutefois, rien ne vous empêche d’apporter vos propres produits si vous le souhaitez.

À faire 

• Utilisez la petite serviette pour vous couvrir lorsque vous vous déplacez entre les bains.
• Attachez les cheveux longs afin qu’ils ne touchent pas l’eau.
• Marchez avec précaution, car le sol peut être glissant.
• Saluez les autres baigneurs et baigneuses.
• Respectez l’intimité des autres personnes. 
• Apportez votre petite serviette de toilette dans la zone de lavage.
• Faites preuve de discrétion et veillez à ne pas faire de bruit.

À éviter

• Ne nagez pas.
• Ne plongez pas dans l’eau.
• N’éclaboussez pas les autres dans la zone de baignade.
• Ne prenez personne en photo.
• N’apportez ni nourriture ni boisson dans la zone de baignade.
• Ne dévisagez pas les autres baigneurs et baigneuses : cela est considéré comme impoli. 
• N’apportez pas votre grande serviette de bain dans la zone de baignade.
• Ne vous lavez pas et ne vous savonnez pas dans le bain thermal lui-même (onsen).

1. Lire les panneaux avant d’entrer

Certains onsen appliquent des règles particulières, qui peuvent varier selon les régions et les établissements. Prenez le temps de vérifier la signalétique afin de vous assurer que l’onsen que vous visitez ne comporte pas de consignes spécifiques. 

2. Retirer ses chaussures

Les chaussures ne sont pas autorisées dans les espaces de baignade. Des chaussons sont souvent mis à disposition pour circuler dans l’établissement. Veillez à laisser vos chaussures dans les casiers situés à l’entrée ou dans le vestiaire.

3. Se déshabiller

Déshabillez-vous uniquement dans le vestiaire. Sauf indication contraire, les sous-vêtements et les maillots de bain ne sont pas autorisés dans les espaces de baignade.

4. Se doucher avant d’entrer dans le bain

Une zone de lavage est prévue pour vous permettre de vous nettoyer avant la baignade. Lavez-vous soigneusement le corps avant d’entrer dans l’eau.

5. Se sécher avant de retourner au vestiaire

Même s’il n’est pas nécessaire de se doucher après le bain, il est d’usage de s’essuyer avant de quitter la zone de baignade. Cela permet de garder le vestiaire sec. Veillez également à ce que votre serviette ne touche pas l’eau du bain.

Les onsen accessibles à la journée peuvent généralement être réservés en ligne ou directement sur place. Certains onsen situés dans des ryokan nécessitent toutefois une réservation préalable. Au Japon, Rakuten Travel est l’un des sites les plus populaires pour effectuer des réservations. Bien qu’il soit principalement destiné au marché local, les voyageurs et voyageuses peuvent rencontrer certaines difficultés :

• L’utilisation d’applications de traduction peut être nécessaire pour les personnes ne maîtrisant pas le japonais.
• Le Service Clients n’est pas toujours facile à contacter en anglais.
• Les modalités de paiement ne sont pas toujours clairement indiquées : certains ryokan demandent un règlement sur place en espèces ou n’acceptent pas certaines cartes bancaires étrangères.

Réservez votre prochain séjour dans un onsen avec Booking.com

Vous recherchez votre prochaine expérience dans un onsen ? Avec Booking.com, il ne vous reste plus qu’à vous détendre et profiter de votre bain.

• Vous pouvez consulter les avis d’autres voyageurs et voyageuses pour savoir si un onsen accepte les tatouages, s’il est facile de s’y orienter en anglais, ainsi que de nombreux retours d’expérience de première main partagés par des personnes venues du monde entier. 
• Un Service Clients est disponible à tout moment.
• Toutes vos réservations au même endroit.

Combien coûte un onsen ? Tarifs indicatifs

Petit prix

Moins de 1 000 JPY : accès à un bain public classique.

Milieux de gamme

Entre 1 000 et 2 000 JPY : installations améliorées ou pass permettant d’accéder à plusieurs bains.

Haut de gamme

Plus de 2 000 JPY : complexes thermaux premium, parcs à thème, expériences privatives ou bains exclusifs proposés par certains hôtels.

Pourquoi les tatouages sont-ils parfois interdits dans les onsen ?

Les tatouages ont une histoire particulière au Japon, où ils ont longtemps été associés au crime organisé. Avec le temps, certains onsen ont assoupli leur réglementation ou demandent simplement aux voyageurs et voyageuses de couvrir leurs tatouages. Cependant, les onsen les plus traditionnels appliquent souvent encore une politique stricte d’interdiction. Il est donc recommandé de vérifier les règles de l’établissement avant votre visite et d’emporter des patchs de recouvrement si nécessaire. 

Que porte-t-on dans un onsen ?

Dans la plupart des cas, vous serez nu dans un onsen. Cette règle est appliquée dans la majorité des onsen afin de respecter la tradition locale, de garantir l’égalité entre les baigneurs et baigneuses et de préserver la propreté de l’eau. 

Les voyageurs et voyageuses peuvent-ils accéder aux onsen ?

Oui, les voyageurs et voyageuses sont généralement les bienvenus dans les onsen japonais. Visiter un onsen est l’une des meilleures façons de découvrir la culture locale, mais veillez toujours à respecter les règles de savoir-vivre de l’établissement pendant votre visite. 

Si vous avez des doutes concernant les règles de savoir-vivre ou si vous avez des questions, le personnel est là pour vous conseiller, qu’il s’agisse de savoir quoi porter, où ranger vos affaires ou comment nouer votre yukata.

Quelle est la température d’un onsen ?

La température des onsen varie selon les établissements, mais elle se situe généralement entre 38 °C et 43 °C. De nombreux établissements proposent plusieurs bains à des températures légèrement différentes, ce qui vous permet de trouver celle qui vous convient le mieux.

*Avertissement : les tarifs des onsen présentés dans cet article étaient exacts au moment de la recherche (février 2026) et peuvent varier en fonction de la date, du forfait choisi ou des disponibilités. Les conversions de devises sont approximatives et fournies à titre indicatif uniquement ; les tarifs réels peuvent varier au moment du voyage.