Il palazzo che ospita l'appartamento Cappelle Medici, costruito su un loggiato di 10 arcate classiche con colonne di pietra serena fu costruito tra il 1870 e il 1874, negli anni in cui Firenze era capitale d'Italia. E' stato progettato, così come il Mercato centrale che lo affianca, da Giuseppe Mengoni, l'architetto della Galleria Vittorio Emanuele II di Milano che si ispirò alle Halles parigine. L'inaugurazione avvene nel 1874 con l' Esposizione Internazionale di Agricoltura.

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Il quartiere ha un'importanza storica notevole per Firenze, perchè è la zona di provenienza dei primi Medici,. Il primo palazzo dei Medici, praticamente in un angolo della piazza della Chiesa di San Lorenzo, è il luogo in cui è nata la storia di Firenze dal Rinascimento in poi ed è un eccellente esempio di costruzione del primo Rinascimento. Fu costruito da Michelozzo nel 1444 per Cosimo il Vecchio ed è stato proprietà della famiglia fino Cosimo I. In questo luogo è nato Lorenzo il Magnifico e qui si sono tenuti i festeggiamenti per il suo matrimonio con Clarice Orsini. Le cronache riportano che si festeggiò per quattro giorni; sotto al porticato del cortile furono apparecchiati i tavoli per gli invitati, mentre al centro troneggiava la statua del David di Donatello circondata da enormi coppe colme di vino. Le Cappelle Medicee, sul retro della chiesa, ospitano i mausolei dedicati alla memoria dei granduchi. La pianta è ottagonale con le pareti interamente rivestite di pietre dure. La zona oggi è popolata da numerosi ristoranti tipici e dal mercato.