Overnachtingen in Hòa Bình

Ik heb twee nachten gelogeerd in dit heerlijke bungalowpark aangelegd in een pomelo-boomgaard. Mijn bungalow had een kleine huiskamer en slaapkamer met een groot 2 persoonsbed en royale badkamer met bad en douche. Omdat het ’s avonds wat fris was, kreeg ik een straalkacheltje mee. Het dekbed was dik en warm genoeg om het niet nodig te hebben.
 Het park is beeldschoon met paadjes, stromende beekjes, bruggetjes, pomelo-bomen en enorm veel bloeiende struiken. De eigenaresse Trang en haar echtgenoot zijn heel hartelijk en behulpzaam. Er staan mountainbikes die je mag gebruiken, achter het zwembad ligt een terras met open haard waar je je aan kunt warmen en ik zag een grote groep vrienden barbecuen op het terras met hun zelf meegenomen vlees. Toen ik er verbleef, was het vroeg donker en dan is het eigenlijk geen optie om ergens anders te gaan eten dan in het restaurant van Sundara Retreat. Maar dat is verre van een straf! Ik heb er twee dagen heel uitgebreid en heerlijk gegeten. Ook het ontbijt was heerlijk. De ene ochtend at ik een goed gevulde pho en de andere ochtend bún chả, wat de béste was die ik in Vietnam heb gegeten. Je kunt ook kiezen voor een westers ontbijt, maar waarom zou je? Vanuit Sundara Retreat kun je een dagtocht maken naar de gebedshuizen van Thác Bờ, gelegen aan een groot meer met boottochten naar de overkant. Omdat dit mijn reisgenoten niet uitkwam, ben ik niet geweest. Trang bood toen aan ons te brengen naar het landgoed van een kennis, die ons toestemming gaf de een pittige wandeltocht te maken over een steil wandelpad in de bergen. Dat was geweldig. 
Als je een fietstocht door de omgeving maakt, neem dan de tijd om een praatje aan te knopen met de hartelijke lokale bevolking. Je wordt vaak uitgenodigd een kijkje te nemen in hun boomgaard of suikerrietplantage en krijgt het heerlijkste fruit mee. Pomelo's, sinaasappels, mandarijnen, appeltjes en sappige suikerrietstengels.

De familie van Nghi verwelkomde ons hartelijk. De ligging is prachtig, in de natuur in een klein dorpje. Er zijn geen winkels of restaurants. De maaltijden in de homestay zijn iets duurder dan in een restaurant maar de porties zijn enorm en het eten is verrukkelijk. We verbleven er vier nachten dus onze dochters (9j en 7j) hadden ruim de tijd om met de dorpskinderen te spelen, een fantastische ervaring! Bovendien biedt Nghi geweldige activiteiten aan.

Thao Ly en haar gezin zijn hartverwarmend en behulpzaam. De homestay is op een mooie plek in Mai Châu met zowel aparte huisjes als een groepsruimte waar voldoende privacy is.