Lorsque les cerisiers, nommés « sakura », fleurissent au Japon, leur feuillage baigne le pays d’une lueur rose pâle. Les milliers de pétales qui flottent dans l’air dégagent un parfum divin. Représentée par d’innombrables artistes et considérée comme un symbole du pays, la saison de floraison des cerisiers promet un spectacle magnifique et constitue l’une des meilleures périodes pour visiter le Japon.
Bien qu’il soit compliqué de prédire le moment exact où les cerisiers atteindront leur pic de floraison (« mankai »), vous profiterez néanmoins de températures agréables et d’un temps encore doux, ainsi que de nombreux événements culturels printaniers à cette époque de l’année. Nous avons indiqué dans cet article les dates estimées de première et de pleine floraison, pour vous permettre d’admirer les sakura dans les meilleures conditions.
Voici les destinations les plus populaires où assister au spectacle des cerisiers en fleurs.
Kyoto
Admirez les sakura près des temples, des immenses jardins et des palais impériaux resplendissants de Kyoto
Les cerisiers en fleurs de Kyoto fleurissent généralement à partir de la dernière semaine de mars jusqu’à mi-avril. Cette ville comporte des temples, des jardins paisibles et des palais impériaux resplendissants. Venez admirer l’immense cerisier du parc Maruyama, vieux de 80 ans, dont les branches surplombent l’étang du parc. Il s’agit d’un lieu prisé pour la coutume traditionnelle du « hanami », qui consiste à fêter l’arrivée du printemps avec de la nourriture, des boissons et de la musique. Baladez-vous le long de la Promenade du philosophe, un sentier cheminant le long d’un canal bordé de cerisiers en fleurs, qui laissent passer les rayons du soleil à travers leur feuillage rose pâle éblouissant. Séjournez au Gion Oyado Kikutani, un charmant ryokan à seulement quelques minutes de marche du parc Maruyama.
Tokyo
Des cerisiers en pleine floraison au bord de la rivière Meguro à Tokyo
La capitale japonaise, une ville titanesque et technologiquement avancée n’évoque pas forcément le calme et la beauté de la nature. Pourtant, ses nombreux jardins japonais et le spectacle surréaliste des pétales de fleurs qui flottent dans cette ville dynamique en font l’un des meilleurs endroits du Japon où admirer les sakura. Réservez au Westin Tokyo pour pouvoir rejoindre en quelques minutes de marche l’un des principaux points d’observation des cerisiers en fleur de Tokyo : la rivière Meguro.
Kanazawa
Découvrez les lieux où admirer les cerisiers en fleurs, les salons de thé et les bosquets d’arbres anciens torsadés à Kanazawa
Ville fortifiée, prisée pour ses quartiers bien préservés où résidaient samouraïs et geishas, Kanazawa offre une atmosphère encore plus irréelle avec des pétales de sakura qui dansent dans le vent. Vous y trouverez aussi l’un des « Trois grands jardins du Japon », le jardin de Kenroku-en. Véritable démonstration de l’art du jardin à la japonaise, on y trouve des salons de thé, des bosquets avec d’anciens arbres noueux, des étangs où vivent des espèces rares de poissons, ainsi que des fleurs savamment plantées pour produire un effet apaisant. Prenez vos quartiers au Kaname Inn Tatemachi, un appartement à la décoration japonaise élégante et moderne, à quelques pas du Kenroku-en Garden.
Nara
Explorez la ville pittoresque de Nara à la saison des sakura pour la voir baignée d’une lueur rose pâle
Nara, capitale de la préfecture du même nom, est une ville riche sur les plans culturel et végétal. Lors de la floraison des cerisiers, les nombreux parcs, palais, temples et mêmes ruines de châteaux constituent un cadre enchanteur où profiter des sakura. Mais c’est le mont Yoshino, situé à proximité au sud de la ville, qui promet l’un des spectacles printaniers les plus époustouflants de tout le Japon. Environ 30 000 cerisiers y recouvrent complètement le paysage, l’enveloppant d’une lueur rose pâle et lui conférant une divine odeur sucrée. Passez la nuit au Houtouji Temple qui vous accueille dans un cadre raffiné au sein du district de Yoshino.
Fukuoka
Une journée de printemps à Fukuoka avec de superbes cerisiers en fleurs
Chaque printemps, les sakura opèrent leur magie aux ruines du château de Fukuoka et dans le parc de Maizuru environnant. La nuit, les cerisiers en fleurs sont illuminés de différentes couleurs pour permettre aux visiteurs de s’imprégner de l’atmosphère, tout en s’aventurant entre les murs, les tourelles et les portes en ruines (les festivités ont habituellement lieu de fin mars à début avril). Séjournez à quelques rues du parc de Maizuru au Yagura Hostel qui affiche d’excellents avis.
Aomori
À Aomori, visitez le château de Hirosaki au printemps, quand il est entouré de pétales de fleurs roses
À la pointe nord de Honshū, la plus grande île du Japon, la préfecture d’Aomori peut se targuer de réunir certains des plus beaux sakura du pays. C’est une région qui se caractérise par ses lacs mystiques et ses montagnes recouvertes de forêts vierges de cyprès Hiba, de sapins japonais et de ginkgos. Mais c’est la ville de Hirosaki — aménagée dans le parc de son château éponyme du XVIIe siècle — qui accueille certaines des célébrations du hanami les plus populaires. Au programme du Hirosaki Cherry Blossom Festival (qui se tiendra du 21 avril au 5 mai 2023) : plus de 2 500 arbres, un service de location de bateaux à rames, des tunnels de cerisiers en fleurs où se promener et des sakura éclairés la nuit. Positionnez-vous près du pont Shunyō-bashi du côté ouest du parc pour profiter de la meilleure vue sur les arbres illuminés. Optez pour le Kobori Ryokan, à 10 minutes de marche du château.
Sapporo
Le parc Maruyama de Sapporo est un lieu prisé où fêter le hanami
Sapporo, capitale d’Hokkaidō, est une île faiblement peuplée au nord de Honshū, célèbre pour ses paysages sauvages et remarquables. Et lorsque ses cerisiers entrent en floraison, cette beauté naturelle est décuplée. De nombreux endroits en dehors de la ville permettent d’assister à ce spectacle, mais le parc Maruyama de Sapporo et le sanctuaire Hokkaidō à proximité constituent l’un des lieux prisés où fêter le hanami. Plus de 1 400 cerisiers et 250 pruniers (« ume ») y fleurissent simultanément, formant une belle allée d’arbres menant jusqu’au sanctuaire. De plus, le parc comporte suffisamment d’espace pour vous permettre de poser votre nappe de pique-nique sous les fleurs. Laissez-vous tenter par une bouteille souvenir de vin de prune japonais (« Jingū no ume ») vendue au sanctuaire. Ou offrez-vous une tasse de tisane à base de fleurs de cerisiers, d'algues et de haricots noirs marinés (« Jingu no sakura ») pour vous aider à digérer votre pique-nique. Le Ten to Ten vous accueille dans un cadre chic à 40 minutes en métro du sanctuaire.
Fukushima
À l’arrivée du printemps, Fukushima regorge de cerisiers en fleurs
À un peu plus d’une heure de Tokyo en train à grande vitesse, Fukushima se situe dans la vallée d’Abukuma, au cœur de la beauté naturelle de la région du Tōhoku. Vous y trouverez des sources chaudes, des paysages montagneux et volcaniques recouverts de forêts, ainsi que de nombreux cerisiers en fleurs à l’arrivée du printemps. Le meilleur endroit où y admirer les sakura est le parc Hanamiyama. Implanté à flanc de colline, on y trouve des pruniers, des cerisiers Tokaizakura, des prunus et des cerisiers Yoshino en fleurs, parmi bien d’autres espèces. Il se trouve juste en dehors du centre-ville, que vous pourrez rejoindre à pied en 30 minutes. Mais lors de la saison des sakura, vous voudrez peut-être emprunter l’un des bus navettes qui effectuent fréquemment le trajet depuis la gare de Fukushima, afin de garder votre énergie pour les sentiers de randonnée qui sillonnent ce paradis floral. À Fukushima, le Guesthouse Oyado Iizaka vous propose un hébergement accueillant avec des tatamis traditionnels.
Autres destinations où admirer les sakura :
Osaka
Osaka saura séduire les amateurs de cerisiers en fleurs et les gourmets, grâce à l’okonomiyaki, son plat signature
Appréciée pour son ambiance festive et dynamique, ses restaurants, tout comme sa cuisine de rue, Osaka est un lieu fantastique où célébrer le début des sakura. Admirez la vue sur les milliers de cerisiers plantés au bord de l’eau en vous promenant le long du fleuve et dans les jardins. Sur les rives du fleuve Yodo, le siège principal de la Monnaie du Japon ouvre les portes de son parc au public pendant une semaine lors de la saison des sakura. Pour vivre une expérience personnalisée, réservez une visite guidée pittoresque, suivie d’un pique-nique de spécialités locales comme l’okonomiyaki (un délicieux pancake salé). Séjournez à l’Imperial Hotel Osaka, à seulement 8 minutes à pied en amont du siège de la Monnaie du Japon.
Sendai
Vue spectaculaire sur les sakura au parc de Matsu
Au nord-est de Tokyo, dans la région du Tōhoku, se trouve la ville de Sendai aux sakura spectaculaires. Rendez-vous au parc de Mikamine, qui se distingue par ses vastes pelouses prisées lors du hanami, ou encore au parc de Nishi avec son festival des cerisiers et ses arbres illuminés la nuit. Le parc de Tsutsujigaoka abrite quant à lui différentes variétés de cerisiers Yoshino et des cerisiers pleureurs, plantés le long de ses allées goudronnées. Si vous souhaitez explorer les environs, dirigez-vous vers le parc Saigyo Modoshi no Matsu (à 30 minutes en voiture de Sendai), où vous pourrez admirer des cerisiers en fleurs à flanc de montagne et une vue dégagée sur la baie de Matsushima. Le sanctuaire de Shiogama-jinja et les rives de la rivière Shiroishi, à environ 30 minutes de train de Sendai, constituent aussi des sites d’observation imprenables des sakura. Séjournez au Sendai Royal Park Hotel, un établissement particulièrement bien noté.
Takayama
Cerisiers en fleurs de chaque côté du pont en bois rouge Nakabashi à Takayama
La ville historique de Takayama fourmille de monuments historiques, qui semblent tous encore plus spectaculaires au printemps. Des cerisiers fleurissent de chaque côté du pont en bois rouge Nakabashi, et occupent l’espace du parc de Miyagawa Ryokuchi. À quelques pas de celui-ci, se trouve l’élégant Hotel Wood Takayama.
